Upean tähtikattauksen, johon kuuluvat David Niven, Robert Wagner, Capucine ja ennen kaikkea komedian mestari Peter Sellers, myötävaikuttavat tähän hulvattoman hauskaan ja kömpelöön ranskalaisetsivä Jacques Clouseaun seikkailuun (Leonard Maltin). Kun sulavakäytöksinen jalokivivaras (Niven) suunnittelee varastavansa sekä prinsessan sydämen että arvokkaan Vaaleanpunaisen pantterin, Clouseau syöksyy rohkeasti tapahtumien ytimeen estääkseen rikoksen tapahtumisen.
