Onni Kustaa Toivosen (1894-1968) elämäkerta nostaa esiin tuntemattoman vaikuttajan. Toivosen elämä sisältää monta paradoksia. Suurinta siinä on nousu köyhyydestä itseopiskelun ja kovan työn avulla. Varattomasta pojasta kasvoi liikemies, joka vuoden 1918 kapinan aikana toimi Rauman punaisten pankkikomissaarina. Turun surkealta vankileiriltä hän sinkosi kasvavan osuustoimintaliikkeen johtoon. Toivonen oli Väinö Tannerin oikea käsi Kulutusosuuskuntien Keskusliitossa ja vastasi sen ulkomaanasioista. Sota-aikana hoitaessaan virkaansa kansanhuoltoministeriössä hän oli Suomen vihatuin mies: hän ohjasi, mitä Suomessa tuotettiin, myytiin ja syötiin. Toivosella oli merkittäviä luottamustehtäviä - muun muassa Yleisradiossa. Erityisen rakas hänelle oli kuitenkin tänä vuonna 80 vuotta täyttävä Työväen Akatemia, jonka johto- ja talousmiehenä sekä mesenaattina hänet tunnettiin.
