Armeija on vanginnut muslimijohtajan, ja New Yorkia uhkaavat veriset terroristi-iskut. FBI:n agentti Anthony Hubbard ja CIA-agentti Elise Kraft määrätään töihin. Mutta pommi räjähdykset jatkuvat, ja koko kaupunki asetetaan kenraali Deveraux'n johdolla poikkeustilaan. Kaikki kolme ovat vannoneet saman valan: ylläpitää ja puolustaa perustusakia. Pystyvätkö he yhä noudattamaan antamaansa valaa?
Oscar®-voittaja Denzel Washington ("Malcolm X", "Philadelphia") on FBI:n terrorisminvastaisen osaston itsevarma johtaja, jonka yhteistyökumppania, CIA:n naisagenttia, esittää Annette Bening ("Mars hyökkää", "Tapaus Henry"). Harkitsevan ja varovaisen kenraalin roolissa nähdään Bruce Willis ("Die Hard", "Pulp Fiction"). Elokuva esittää koko joukon mielenkiintoisia kysymyksiä amerikkalaisten terrorisminvastaisesta taistelusta...
