Perikato on intensiivinen elokuva, joka vie katsojan Adolf Hitlerin (Bruno Ganz) elämän viimeisiin viikkoihin, nähden tapahtumat nuoren stenografi Traudl Jungen (Alexandra Maria Lara) silmin. Saksan hajoaminen on käsinkosketeltavaa, ja kolmannen valtakunnan tuho tuntuu väistämättömältä.
Hitler on eristyksissä Berliinin keskustassa sijaitsevassa bunkkerissa, yhdessä lähimpien avustajiensa, kuten vaimonsa Eva Braunin (Juliane Köhler) ja Goebbelsin perheen (Ulrich Matthes ja Corinna Harfouch) kanssa, odottaen lopullista kohtaloaan. Liittoutuneiden joukot lähestyvät yhä nopeammin Berliinin porteille, ja Hitlerin psyykkinen tila heikkenee sodan etenemisen myötä.
Elokuvassa avautuu kuva masentuneesta ja harhaisesta Hitleristä, joka pelkää salaliittoja ja tuntee syvää vihaa juutalaisia kohtaan. Samalla kuitenkin paljastuu myös inhimillisempi puoli, jota ei ole aikaisemmin tuotu esille, mikä luo monipuolisen kuvan yhdestä historian merkittävimmistä ja kiistanalaisimmista hahmoista.
