Seitsenkertainen vuoden urheilupeli. NHL 09:n odotetuin uusi ominaisuus on tehokas puolustus vallankumouksellisen Skill Stick -ohjaussysteemin avulla. Aiemmin vain hyökkääjän riemuna ollut, taitoon perustuva Skill Stick mahdollistaa nyt myös mailalla kurottelun ohikulkevan kiekon kilpistämiseksi, sekä lämäreiden estämisen vastustajan mailaa nostamalla. Peliä voi nyt pelata yhtä aikaa huikeat 12 pelaajaa, kuusi molemmilla puolilla. Pelin suurin uudistus on Be A Pro-mode, jossa pelaaja aloittaa AHLstä pelaten vain yhdellä pelaajalla yrittäen nousta NHL-joukkueen kokoonpanoon. Pelaajaa arvioidaan viidelläkymmenellä eri kategorialla. Pelissä on myös ensimmäistä kertaa rankinglista onlinepelaajille.
