Alex-leijona, Marty-seepra, Melman-kirahvi ja Gloria-virtahepo ovat viettäneet koko elämänsä mukavissa oloissa eläintarhassa säännöllisillä ruoka-ajoilla hemmoteltuina ja ihailevien vierailijoiden palvomina. ulkomaailma kiinnostaa kuitenkin Martya, joka pingviininelikon houkuttelemana karkaa tutkimusmatkalle. Alex, Melman ja Gloria lähtevät hänen peräänsä. Mutta ennen pitkää heidät kaikki saadaan kiinni ja passitetaan Afrikaan lähtevään laivaan...
