Toiseen maailmansotaan sijoittuva järisyttävä draama perustuu Jerzy Kosi?skin (mm. Tervetuloa, Mr. Chance!) romaaniin, josta kasvoi menestys myös Suomessa. Tähtikaliiberin Hollywood-näyttelijöillä roolitettu elokuva on tarina pikkupojasta, joka ajautuu vastoinkäymisestä toiseen itäisessä Euroopassa keskellä mantereen toistaiseksi pahinta myllerrystä.
Lopputulos on visuaalisesti silmiähivelevän kaunis. Tyylitellyt kuvat luovat kouraisevan kontrastin kertomukselle, joka on tutkielma ihmismielen pimeimmästä puolesta ja silmät sokaisevasta vainoharhaisuudesta. Painavien teemojen varmaotteisessa käsittelyssä on selkeitä yhtymäkohtia Oscar-voittajaan Son of Saul (2015) ja Cristian Mungiun yllätysmenestykseen 4 kuukautta, 3 viikkoa, 2 päivää (2007).
Václav Marhoulin kolmas pitkä ohjaus voitti arvovaltaisilla Venetsian elokuvajuhlilla Unicef-tuomariston palkinnon, joka annetaan vuoden tärkeimmälle lasten oikeuksia käsittelevälle elokuvalle. Se pääsi myös parhaan ei-englanninkielisen elokuvan Oscar-kisassa aivan viimeiseen shortlist-vaiheeseen yhdessä Bong Joon-hon Parasiten ja Pedro Almodóvarin Kärsimys ja kunnia -elokuvan kanssa.
