Ympäristönsuojelu on Albert Markovskille (Jason Schwartzman) tärkeä asia. Albertin idealismi ei kuitenkaan sovi yhteen nykymaailman tehokkuustavoitteiden kanssa, ja häntä ollaankin sysimässä syrjään ympäristönsuojeluliikkeen johdosta, vaikka hän on sen alkuperäinen perustaja. Jo pelkästään tämä aiheuttaa hänelle angstia. Se kuitenkin muuttuu suoranaiseksi eksistentialistiseksi tuskaksi hänen nähdessään saman muukalaisen kolmesti yhden ainoan päivän aikana. Voiko kaikki olla pelkkää yhteensattumaa
Albert päättää selvittää asian. Hän saa kuulla eksistentialististen yksityisetsivien toimistosta ja antaa näille tehtäväksi selvittää mikä on hänen kohdalleen osuneen yhteensattumien sarjan perimmäinen merkitys. Etsiväkaksikko Bernard (Dustin Hoffman) ja Vivian (Lily Tomlin) seuraa asiakkaidensa elämää lähietäisyydeltä, erittäin yksityiskohtaisesti, ja kerättyään siitä tarpeeksi tietoa osaavat vastata eksistentialistis-filosofisiin kysymyksiin ja antaa näennäisille järjettömyyksille asiakkaiden kaipaaman viitekehyksen ja merkityssisällön.
