He ampuivat häntä kuin mahdollisia uhreja. Hänet hirttiin, ja hänet jätettiin kuolemaan. Kuitenkin he tekivät kaksi kohtalokasta virhettä: he hirttivät väärän miehen... ja jättivät hänet eloon. Clint Eastwoodin ensimmäisessä amerikkalaisessa westernissä hän jättää lähtemättömän jäljen kovanaamaisen sankarin roolissa – kylmäpäisenä, päättäväisenä ja kostonhaluisena.
Oklahoma, vuosi 1873. Jed Cooper (Eastwood) sekoitetaan verilöylyn tekijään ja lynkataan ilman oikeudenkäyntiä epäluotettavan lainvalvojan Wilsonin (Ed Begley) sekä hänen apureidensa toimesta. Kiirehtimisen myötä he unohtavat yhden tärkeän yksityiskohdan: Cooper on edelleen elossa! Oikeuden ja koston nälkäinen Cooper liittyy apulaisseriffiksi ja alkaa jäljittää yksi kerrallaan kaikkia yhdeksää miestä, jotka ovat aiheuttaneet hänelle tämän vääryyden.
