New York, Five Pointsin kaupunginosa Manhattanilla vuonna 1860 - yksi maailmaan vaarallisimmasta paikoista. Kukaan ei noudata lakia, eikä korruptoitunut poliisilaitos tee elettäkään estääkseen jengien verisiä sotia kaupungnionsan herruudesta. Amsterdam Vallon joutuu jo pienenä todistamaan isänsä, jengijohtaja "Priestin" brutaalin murhan. Surmatyön tekijä on vihollisjengin pelottava johtaja Bill "The Butcher".
Amsterdam joutuu kasvatuslaitokseen, mutta palaa 16 vuotta täytettyään Five Pointsiin kostoa janoten. Poika tutustuu kauniiseen taskuvakaaseen Jenny Everdeaneen, joka on Bill the Butcherin rakastajatar ja pääsee tämän mukana lähelle isänsä murhamiestä - jolla ei ole aavistustakaan siitä kuka Amsterdam oikeistaan on.
