Fillarijengi on yksi elokuvahistorian suurimmista yllätyshiteistä. Ilman valtavaa budjettia tai laajaa markkinointikampanjaa tämä elokuva teki itsestään yllättävän jättimenestyksen. Tarina sijoittuu Bloomingtonin viehättävään pikkukaupunkiin, jossa neljä nuorta viettää viimeistä kesäänsä ennen aikuisuuteen siirtymistä. Elokuvan keskiössä on Dave, nuori unelmoija, joka havittelee voittoa kaupungissa järjestettävässä pyöräilykilpailussa – ja vielä enemmän: hän haluaa olla kuin yksi ihailemansa Italian maajoukkueen pyöräilijöistä.
Dave päättää ilmoittautua italialaisen kielen kurssille, nimittää perheensä lemmikin Felliniksi, ja täyttää kotinsa italialaisella oopperalla. Hän onnistuu jopa huijaamaan koulun kauneinta tyttöä uskomaan, että hän on italialainen vaihto-oppilas. Italia-huumassaan Dave saa kaikki ympärillään melkein hulluksi, mutta kun hänen isänsäkin alkaa käyttäytyä kuin pyöräilyammattilainen, raja tulee vastaan...
