Tarina vie meidät Japanin vuoristoteiden kapeisiin mutkiin, missä drift racingin maailma sykkii adrenaliinia. Uusimmat ja nopeimmat tuunatut autot kilpailevat toisiaan vastaan hengenvaarallisilla radoilla. Kotimaassaan Sean Boswell (Black) ei ole onnistunut löytämään paikkaansa, vaikka hän onkin epätoivoisesti yrittänyt luoda itselleen mainetta hurjapäisenä katukisojen haastajana. Kiihdyttämisestä on tullut hänelle pakokeino elämän tylsyydestä, kotielämän ongelmista ja ympäröivän maailman tekopyhyydestä. Tämä elämäntapa on kuitenkin tuonut hänelle ongelmia paikallisten viranomaisten kanssa.
Välttääkseen ongelmat Sean muuttaa isänsä luokse, joka on armeijassa komennuksella Tokiossa. Japanissa Sean on virallisestikin gaijin (ulkopuolinen), ja hän tuntee itsensä entistäkin orvoksi vieraassa kulttuurissa. Pian hän kuitenkin löytää itselleen uuden maailman, kun hänen ystävänsä Twinkie (Bow Wow) esittelee hänelle driftauksen jännittävän ja vaarallisen kentän. Seanin aiempi suoraviivainen kaahaaminen muuntuu taiteelliseksi taisteluksi neljällä pyörällä, kun hän navigoi tiukkoja käännöksiä ja haastavia rajoja. Ensimmäisessä kilpailussaan hän kohtaa tietämättään DK:n, "Drift Kingin", paikallisen mestarin, jolla on kytköksiä Yakuzaan. Tästä hetkestä eteenpäin Seanin elämä muuttuu ikimuistoiseksi seikkailuksi, jossa tylsyys on kaukana.
