Vuosi 1558. Kuningatar Marian hallituskaudella Englanti kärsii köyhyydestä ja uskonkiistoista. Kun Maria kuolee, nuori Elizabeth nousee valtaan. Häntä painostetaan solmimaan strateginen avioliitto, joka turvaisi Englannin tulevaisuuden, mutta Elizabethin sydän kuuluu aateliselle Robert Dudleylle. Samaan aikaan hovissa kytee suunnitelmia kuningattaren syrjäyttämiseksi ja vallan kaappaamiseksi. Näin alkaa juonittelujen verkko, joka vaatii uhreja, sillä sodassa ja rakkaudessa kaikki keinot ovat sallittuja.
