Loun kulta-aika mafian palveluksessa on kaukana takana - jos sellaista ikinä olikaan. Ikääntynyt Lou on joutunut väistymään Atlantic Cityn nuoremman mafiapolven tieltä, joilla pystyisi elättämään itsensä.
Sitten kaupungin kasinolla työskentelevän Sallyn mies tapetaan, ja Sally jää yksin miehensä mafialta ryöstämän huumesaaliin kanssa. Lou ihastuu pahemman kerran Sallyyn ja tarjoutuu auttamaan huumeiden myynnissä. Mutta mafia ei ole unohtanut ryöstöä, eikä halua jättää Sallyä eloon todistamaan... Loun on käytävä mafiaa vastaan yksin ja altavastaajana, todistaen muille ja ennen kaikkea itselleen arvonsa.
Vuonna 1982 viisi Oscar-ehdokkuutta (Paras elokuva, miespääosa, naispääosa ja käsikirjoitus sekä kuvaus) kahminut Atlantic City oli legendaarisen näyttelijän, Oscar-voittaja Burt Lancasterin yksi tunnetuimmista ja arvostetuimmista roolisuorituksista. Oscar-voittaja Susan Sarandonille Atlantic City oli näyttelijäuran kenties tärkein elokuva ja lopullinen läpimurto Hollywoodin tähtitaivaalle.
